Vương Cung Thánh Đường Đức Mẹ Maria nằm trên ngọn đồi nhỏ, cao khoảng 80m so với mực nước biển và nhìn ra biển Ả Rập, thu hút mọi người từ các tôn giáo khác đến cầu nguyện trước Đức Mẹ Maria để bày tỏ lòng biết ơn hoặc thỉnh cầu những ơn huệ.
.jpg)
Thời điểm Vương Cung Thánh Đường thực sự trở lên nổi bật là nhân dịp Hội chợ Bandra, khi hàng nghìn tín đồ đến đây cầu nguyện. Lúc này, toàn bộ khu vực được trang trí với những tràng hoa và cờ. Nhiều gian hàng bán các vật phẩm và các món ăn tôn giáo. Tượng Đức mẹ Maria bằng sáp, cùng với các loại nến có hình tay, chân...
Dù Nhà thờ đến nay mới chỉ có niên đại 100 tuổi, nhưng lịch sử đằng sau bức tượng hiện tại của Đức mẹ Maria đã tồn tại từ thế kỉ 16, khi các thầy tu dòng Tên từ Bồ Đào Nha mang bức tượng đến vị trí hiện giờ và xây dựng một nhà nguyện. Năm 1700, những tên cướp biển Ả Rập đã cắt bàn tay phải của bức tượng, khiến bức tượng trở nên méo mó. Năm 1760, Nhà thờ được xây dựng lại và bức tượng được thay thế bởi tượng Đức mẹ Maria ở Nhà thờ Thánh Andrew gần đó.
Năm 1879, H. Bomonjee Jeejibhoy đã xây dựng dãy bậc thang ở phía Bắc của ngọn đồi. Năm 1882, một mái cổng được xây thêm phía trước Nhà thờ, nhưng đến cuối thế kỉ 19, do số lượng người đi lên đỉnh đồi để vái lạy Đức Mẹ Maria ngày càng tăng vào tháng 9 hàng năm, một Nhà thờ mới đã được xây dựng. Kiến trúc sư Shapoorji N. Chadabhoy đã thiết kế một nhà nguyện mới theo phong cách tân Gothic; bàn thờ mới cũng thể hiện phong cách này. Bảy bậc thang bằng đá cẩm thạch trắng có đỉnh là ba hốc tường hướng mắt người hành hương hoặc du khách đến tượng Đức Mẹ và Chúa Giêsu, bức tượng bằng gỗ hiện đã được đặt lên đỉnh và trở nên lộng lẫy với tấm khăn trùm với hai màu trắng và vàng trải dài xuống bậc thang đá cẩm thạch trên cùng. Không giống hầu hết các bức tượng Đức Mẹ Maria khác, bức tượng này có một đứa bé nằm bên tay phải. Những bức tranh tường trong chính điện mô tả cảnh đời của Đức Mẹ Maria.
Hội chợ Bandra là một hội chợ kéo dài một tuần được tổ chức hàng năm ở ngoại ô Bandra của Mumbai (Bombay), Ấn Độ. Bắt đầu vào ngày 8 tháng 9 tại Vương Cung Thánh Đường Đức Mẹ Maria, Bandra và cũng là ngày lễ Giáng sinh của Đức Maria, Mẹ Đồng Trinh của Chúa Giêsu, người được gọi là Saibini trong tiếng địa phương. Hội chợ Bandra ước tính đã khoảng 300 năm tuổi, bắt đầu khi một bức tượng của Đức Mẹ được tìm thấy trôi nổi trên biển Ả Rập từ năm 1700 đến năm 1760, theo truyền thuyết, một ngư dân Koli đã nằm mơ khoảng vài năm trước đó.
Bài: Sưu tầm & Biên tập
